Pärlans historia

Genom historien har pärlan varit en eftersökt ädelsten på grund av sin skönhet och lyster. Man finner flera berättelser i historien och mytologin om pärlor. De forntida egyptierna avgudade pärlor så mycket att de lät sig begravas med dem. Kleopatra sägs ha låtit lösa upp en stor pärla i vin och dricka det bara för att vinna ett vad om att hon kunde inta ett helt lands rikedomar vid en måltid.

I Rom ansågs pärlan symbolisera den ultimata rikedomen. I Grekland värderades pärlan högt dels på grund av dess ojämförbara skönhet och dels på grund av att den förknippades med giftermål och kärlek.

Under medeltiden bar riddarna ofta pärlor i strid. De ansåg att magin hos pärlorna skulle skydda dem från skador.

 Hur pärlor bildas

Pärlor bildas när ett främmande objekt kapslas i i mjukdelarna hos en mollusk exempelvis en mussla. Det finns massor av olika sorters pärlor. Man brukar börja med att dela in dem i sötvattens- och saltvattenspärlor. Sötvattenspärlorna bildas i mollusker som lever i sötvatten antingen naturligt eller genom odling exempelvis i sjöar eller floder.

Saltvattenpärlor bildas i mollusker som lever i saltvatten, antingen naturligt eller genom odling.

Färg och form

Pärlorna kan anta alla möjliga former och färger. De normala formerna är runda, ovala och barocka. Naturliga färger är ljusa pasteller så som vitt, rosa, lila, ljusgult och aprikos. Övriga färger som man ser är färgade. Färgning är mycket vanligt av sötvattenspärlor. Bland de färgade kan man finna nästan alla tänkbara färger. Exempelvis rött, blått, påfågel (blå-, lila-, grönskimrande), grönt, lila, mörkrosa, orange, gult och silvergrått.

Sötvattenspärlor

Idag sker odling av sötvattenspärlor i många länder bland andra USA, Indien och Kina.

Odlingen går till så att man placerar in en del av en annan musslas mantelvävnad i vävnaden på en mussla. Musslan blir irriterad av biten och börjar kapsla in den med pärlsubstans. Efter ett antal år, vanligen tre till fem år kan man skörda pärlorna. Musslan kan återgå till odlingen och producera pärlor flera gånger.

Saltvattenspärlor

Saltvattenpärlor odlas på många ställen i världen. De mest kända är akoyapärlor från Japan, söderhavspärlor från Australien och tahitipärlor från Tahiti.

Dessa pärlor odlas genom att en rund pärlemorkula och en bit av en pärlsäck från en annan mussla opereras in i musslan. Musslan börjar då att kapsla in pärlemorkulan med ringar av pärlsubstans. Efter ett antal år skördar man även dessa pärlor. Ju längre tid man väntar desto större pärla kan man få fram, men man riskerar också att musslan dör och pärlan går förlorad.

Akoyapärlor

Den akoyapärlan som odlas i akoyamusslan har en lång historia i Japan. Processen utvecklades av två forskare i Japan under slutet av 1800-talet och köptes av Kokichi Mikimoto som började odla fram de första helt runda pärlorna på kommersiell basis. De finaste akoyapärlorna är helt runda, vita med ett skimmer av rosa och blått. Det tar mellan 10 och 18 månader från att man planterar in pärlemorkulan till dess att man skördar pärlan. Överlevnadsprognosen är endast 50% av musslorna överlever inplanteringen och de kan bara producera pärlor en gång. Endast 5% av de pärlor som skördas håller hög kvalitet. Mängden musslor som odlas gör ändå att de flesta pärlhalsband som innehåller saltvattenpärlor innehåller akoyapärlor. Storleken varierar mellan 2 och 10 mm, där 7 mm är vanligast.

 Söderhavspärlor

Söderhavspärlor odlas bland annat i Australien och dessa brukar bli ovanligt stora. Storleken varierar mellan 8 och 22 mm, där 15 mm är vanligast. Färgen är oftast vit, men det finns också mycket vackra guldfärgade pärlor. Dessa pärlor färgas aldrig. Enda sättet at skilja dem från en äkta pärla är att röntga dem. Då kan man se pärlemorkärnan.

Tahitipärlor

Tahitipärlor odlas bland annat på Tahiti och är kända för sin mörka färg. De brukar vara grå-svarta med skimmer av lila och grönt.

Skötselråd

Pärlor är sköra men rätt skötta kan de vara i generationer. Gör så här:

· Trä om pärlorna vartannat år. Pärlsilket åldras och utan omträdning riskerar man att tråden går av.

· Lägg inte varma pärlor på kalla underlag, för de kan spricka.

· Förvara pärlorna separat och inte bland andra smycken som kan repa pärlorna.

· Lägg inte pärlorna i bomull som kan torka ut dem.

Värdering av pärlor

För att kunna värdera en pärla bör man titta på följande egenskaper:

 · Lyster
 · Yta
 · Form
 · Färg
 · Storlek

Pärlor ska ha bra lyster. Det får de om de har fått bra tillväxtförhållanden och fått växa länge. Rund form är finare än en oregelbunden. Här finns vissa undantag hos sötvattenspärlorna där en hjärtformad eller myntformad pärla kan ha ett högre värde en än vanlig rund. Det här beror på att dessa pärlor får en liten hjärtformad eller myntformad pärlemorkärna inplanterad och det gör dem ovanligare. Färgen påverkar också värdet. Hos saltvattenpärlorna är det de vita, guldfärgade och de svarta som är högst värderade. Storleken är också viktig. Ju större pärla desto dyrbarare.  Man graderar pärlor med A:n. Ju fler A desto bättre.